花

這花采不得啊。
少年人，快快放下手上的花吧。
身為一名攝影師的跑腿，在這個熱帶國家的大白天扛著重重的器材連日跋山涉水下，阿鴻再怎麼健壯的身體也覺得很吃不消。
“老師，還沒找到點嗎？”所以說，就算他這麼問，也不能怪他吧。
“再過去一個山頭看看。”攝影師本人也是疲憊不堪，但為了理想與堅持，或者為了藝術家莫名的骨氣，他就是不滿足。
一步又一步，阿鴻一邊在內心咒罵一邊走在溼熱的熱帶雨林中，兩個人都沒有注意到，其實在身後有個黑色陰影的靠近。
等到發現時，已經太晚了。
“老虎！！”不知是哪個人先發出尖叫，再也顧不得什麼，拔腿就跑。
阿鴻只覺得他跑得腿快斷了，生存的本能讓他期待老虎已經抓住攝影師吃起來，這樣一來他就能得救了。
總之在他跑到不知東南西北時，總算是甩掉了那可怕的生物。
四周一樣是無邊無際的樹林與藤蔓，冷靜下來的阿鴻藉由手腕上的錶針與太陽的角度確認方向，幸好他這部分的生存技能還不錯，估算一下大概半天內可以回到昨晚借住的村落。
不知為何，此時腦海裡回想起昨晚村落長老的一句話。
『少年人啊，雨林中有種花，若你們見了千萬不能採。』
也許是長老不知他們是來拍攝野生動物，誤會他們是來摘採稀有植物的商人，才會說這種話吧，阿鴻當時沒有深思。
可是現在想想，又好像不是那麼回事。
小心翼翼的注意身邊有沒有危險動物，阿鴻一步步移動著身子。
就在一個轉彎，他——揉了揉眼睛，像是要確認有沒有眼花一樣。
這也難怪，因為在他眼前，出現了不可思議的場景。
一樣是雨林深處，一樣滿地蕨類與蔓藤，一樣有數不清的大樹小樹。
白色的花……
不，那些不是花。
一個又一個，赤身露體的小孩。
或躺或趴，在地上，在樹根邊，在枝幹上。
這是…怎麼回事？
半張的嘴閉不起來，阿鴻驚訝的呆在原地動也不能動。
光是看得到的範圍，就有超過二、三十人，年齡或大或小，三、四歲開始到十二、三歲都有，白色的皮膚在昏暗的雨林中顯得特別顯目，就像綻開在雨林中的白花一樣。
可是，那不是花，是人，阿鴻甩甩頭，思考能力總算回到他的腦中。
看起來每個孩子都緊閉著眼，不知是死是活。這是什麼販賣人口組織的基地嗎？還是什麼鄉土地方的活人祭祀……？
低下頭，阿鴻意外的發現連他腳邊都躺著一個孩子，約莫七、八歲大，阿鴻不加思索的蹲下去，用手試著推動孩子。
摸到的觸感是溫的……孩子活著，這讓阿鴻鬆了一口氣。
然後，不可思議的事發生了。
就在阿鴻接觸到孩子的那瞬間，孩子慢慢的，緩緩的，就像花開一般，睜開了眼。
那是漂亮的翡翠色……晶瑩剔透的瞳孔彷佛會勾人魂一樣，讓阿鴻看呆了。
“你……”阿鴻開口後才發現自己的聲音沙啞，就像好幾年沒講話一樣：“你沒事吧……？”
孩子眨眨眼，不知是聽不懂還是怎麼，只是睜著一雙漂亮的眼睛看著阿鴻。
阿鴻想到其它的孩子們，現在定眼一看發現大多都是睡著，胸口平穩的起伏可以判斷出都是活人。
這種狀況下，他也不可能把每個孩子都帶走，阿鴻心一橫，決定去外頭找人幫忙。
至少，他可以先救一個。
“乖，跟叔叔來。”阿鴻把孩子抱起來，他沒有注意到，一條細不可見的絲線連著孩子的腳被拉離了土地。
然後，那條細細的線晃了幾下後——貼到了阿鴻腿上，就這麼消失不見。
抱著孩子走了好一陣子，阿鴻這才注意到孩子全身赤裸。
“啊…這外套你穿著。”脫下自己身上的薄外套，阿鴻此時才發現到這孩子是個男孩。
和當地人的黑皮膚不同，孩子的皮膚很白，可是又不像白人的珍珠白，也不像是黃種人的陶瓷白，總之是個看不出人種的孩子。
孩子也許是不安，就算阿鴻把他放在地上，他也一定要抱著阿鴻的大腿，彷佛身體沒有個部分貼著就不行一樣。
看他這樣，阿鴻也覺得可憐，天知道孩子是遭遇到什麼才會在那種鬼地方。
他抱著孩子繼續走，約莫花了半天，總算在天黑之前到達了村落。
奇怪的是，村落口的幾個在玩的小孩一見到阿鴻，全都發出驚慌的叫聲跑進村落中。
這是怎麼一回事，就算是不習慣看到外人好了，阿鴻和攝影師昨天才在這裡借住，也不至於有這種反應吧。
正當阿鴻想要走進村落，裡頭幾個男人和長老一起走了過來。
“少年人，你不能進來。”長老說。
阿鴻急忙道：“是錢的問題嗎？等我回了城鎮就請人送來。”他現在身無分文，放著現金的袋子在攝影師身上。
長老沒有回答阿鴻的問題，自顧自的說：“那花是不能採的，那花是不能採的。”
阿鴻聽的莫名其妙，正想要往前踏一步靠近點講清楚時，一旁的幾個村落男人卻往前阻擋，不讓阿鴻靠近。
“快離開。”
“帶著花離開。”
花……？阿鴻低頭看看懷裡抱著的孩子，莫非，這些村民講的花，就是他？
此時，阿鴻只覺得心中的揣測得到了證實。
雨林中的那些孩子，是這些村民口中的『花』，也是落後地方的祭祀下的犧牲品……
這不是什麼少見的事，很多地方到現在還會因為旱災無雨而殺人祈雨，或為了祈禱下一年的豐收把活人埋進土裡。
“你們這種作法是不被接受的。”阿鴻咬著牙，明知說什麼也無法說服這些腦筋頑固的原住民，但他還是想替犧牲者說些什麼。
“出去吧，少年人。”長老用平穩的聲音說：“出去把花給丟了，否則你會後悔的。”
就這樣，阿鴻被趕出村落，連同著他手上的孩子。
“沒事的，我會保護你。”阿鴻低頭安慰孩子，意外的在以為孩子聽不懂時，孩子卻甜甜一笑，圈住他的脖子撒嬌。
作者專欄：novel ... .asp?free=100130959
書評：《花》作者：飯飯粥粥（願得惜花人，白首不相離。短篇。）